¿Cómo eran los ascensores en los inicios de la torre Eiffel?

En 1889, el ascensor era una gran novedad y una proeza tecnológica. Apenas había edificios dotados de ellos, pese a que ya empezaban a verse en las primeras torres americanas. Gustave Eiffel había previsto tres sistemas diferentes para acceder a la torre, todos ellos impulsados por energía hidráulica, con depósitos de agua instalados en cada piso.

Cuatro ascensores de cabinas dobles superpuestas accedían al primer y segundo pisos, desplazándose sobre raíles instalados oblicuamente en los pilares. Los pilotaban conductores sentados en pequeños asientos situados en el exterior de las cabinas. Dos de ellos, de la firma americana Otis e instalados en los pilares norte y sur, tenían un sistema de tracción por cables con un contrapeso de hierro fundido, disponían de un dispositivo de seguridad que los detenía si se rompía un cable o la velocidad era demasiado elevada. 

Un intermediario para subir a la cima

Los otros dos ascensores, en los pilares este y oeste, fueron construidos por Roux, Combaluzier y Lepape. Estaban accionados por unos pistones hidráulicos articulados instalados al pie de los ascensores. Entre el segundo y tercer pisos, el ascenso se realizaba mediante un ascensor hidráulico vertical construido por Edoux. Las dos cabinas estaban equilibradas: cada una recorría solamente la mitad de la altura, de forma que había que cambiar de cabina en un rellano intermedio para realizar el ascenso completo. 

La fuerza motriz de los cinco ascensores procedía de una máquina de vapor instalada en el pilar sur y cuyo humo era evacuado a través de una chimenea de ladrillo de 12 metros de altura, construida en los jardines cercanos al pilar oeste. Un túnel unía la máquina al pilar sur para canalizar los tubos de evacuación del humo. La chimenea sigue siendo la misma, a pesar de que actualmente está en desuso.

Más información sobre los ascensores de la torre Eiffel.