La vie sociale de Gustave Eiffel à la Tour 

Soucieux de son image et de la valorisation de « sa » Tour, Gustave Eiffel n’avait pas manqué de recevoir de nombreux journalistes sur le chantier de la Tour et après son inauguration. Mais il appréciait aussi la compagnie des scientifiques, à qui il avait rendu hommage par la frise de savants célèbres qui ceinture le premier étage. Il a pris soin de recevoir dans son salon plusieurs grands noms de la science contemporaine, tel son ami l’astronome Jules Janssen. Le plus célèbre, à l’époque, est sans conteste l’américain Thomas Edison, qui offre à Eiffel à l’occasion de sa visite un phonographe capable d’enregistrer des sons sur un rouleau de cire.

Gustave Eiffel ne dédaigne pas non plus les personnalités et têtes couronnées qui viennent signer le Livre d’or qu’il a mis à disposition dans son salon. Ce livre d’or recèle une liste impressionnante de signatures prestigieuses :

• Le président de la République, Sadi-Carnot, 
• Le prince de Galles, futur Édouard VII et sa famille, 
• Carlos futur roi du Portugal, 
• George Ier de Grèce, 
• Le roi Léopold II de Belgique, 
• L’explorateur Savorgnan de Brazza, 
• Buffalo Bill,
• Sarah Bernhardt.

Il y accueille même des signataires de la fameuse pétition qui avaient violemment récusé la Tour au début des travaux. Le compositeur Charles Gounod ou le peintre Ernest Meissonier y sont ainsi venus faire amende honorable et féliciter Gustave Eiffel.