La Tour Eiffel est-elle liée à la naissance de la télévision en France ?

La radio avait investi la Tour Eiffel dès 1898, ce qui avait permis de confirmer sa pérennité et de la sauver de la destruction ! Mais la Tour est aussi indissociable de la naissance de la télévision en France. Après un premier essai de transmission à distance d’images animées et la fondation de la Compagnie générale de Télévision en 1931, un émetteur est installé en 1935 au sommet de la Tour. Des émissions sont régulièrement diffusées à partir de 1937 et pendant l’Exposition internationale la même année. 

En 1940, l’armée allemande prend possession de l’émetteur saboté. Il ne sera remis en service qu’en mai 1943. Un studio de télévision est spécialement aménagé à proximité, dans la rue Cognacq-Jay. La Fernsehsender Paris dirigée par Kurt Hinzmann, ancien directeur des programmes de la télévision de Berlin, émet dès lors des programmes réguliers à destinations des troupes d’occupation, en particulier vers les hôpitaux militaires. Un nouvel émetteur Telefunken est installé au sommet de la Tour, directement relié par un câble à la rue Cognacq-Jay. Les émissions cessent le 12 août 1944, juste avant la libération de Paris, pour reprendre dès le 1er octobre avec le matériel récupéré. 

La télévision a fait grandir la Tour !

Après restitution du sommet par les troupes américaines en octobre 1945, la Radiodiffusion nationale, future ORTF, y reprend ses émissions.  Depuis lors, la Tour accompagne, grâce aux émetteurs toujours plus puissants et sophistiqués, tous les progrès techniques en matière de diffusion télévisée : diffusions en direct, Eurovision, passage à 819 lignes, puis tout numérique dans les années 2000. Initialement d’une hauteur de 312 mètres, la Tour a gagné 18 mètres au fil du temps, grâce aux antennes installées à son sommet, et culmine désormais à 330 mètres.