¿Qué papel jugó Claire Eiffel, la hija de Gustave Eiffel?

Gustave Eiffel se casó en 1862 a los 30 años de edad, en Dijon, con Marguerite Gaudelet. Desgraciadamente, falleció prematuramente quince años después. Tuvieron cinco hijos: Claire, nacida el 19 de agosto de 1863, Laure, Édouard, Valentine y el benjamín, Albert, nacido en agosto de 1873. Muy ocupado con su trabajo y sus viajes, Gustave confía, tras la muerte de su esposa, a su hija mayor Claire, que entonces tenía 14 años, la responsabilidad de cuidar de su familia. Se convirtió realmente en una madre sustituta para sus hermanos y hermanas y permanecería siempre muy cerca de su padre, con quien colaboraba diariamente.

Le acompañó a Oporto, dos meses después del fallecimiento de su madre, y luego nuevamente en 1880. Se casó en 1885 con Adolphe Salles, un ingeniero recién graduado de la École Polytechnique y de la École des Mines, a quien Eiffel había elegido como su sucesor en la dirección en la empresa, cosa que haría efectivamente en 1893, después de haber dirigido las obras de la torre Eiffel. El matrimonio residía en la mansión de Gustave Eiffel, una lujosa mansión en la rue Rabelais de París, que Claire heredó tras el fallecimiento de su padre en 1923. 

De este modo, Claire desempeñó un papel clave, aunque poco conocido, durante más de cuarenta años junto a su padre, como confidente y secretaria privada a la vez. Los visitantes de la Torre Eiffel pueden contemplar su figura de cera junto a Gustave Eiffel y su invitado Thomas Edison en la reproducción del despacho de Eiffel, en la cima de la Torre.